استودیوی بازی‌سازی «بلوپوینت گیمز» (Bluepoint Games)، سازنده نسخه بازسازی‌شده Demon’s Souls در سال 2020، پس از سال‌ها فعالیت و ارائه چندین اثر موفق، به‌طور رسمی توسط سونی تعطیل می‌شود. این خبر ابتدا توسط جیسون شرایر در بلواسکای منتشر شد و سپس سخنگوی پلی‌استیشن در گفت‌وگو با رسانه بلومبرگ آن را تأیید کرد. بر اساس این گزارش، حدود 70 نفر از کارکنان این استودیو اخراج شده‌اند و تعطیلی کامل آن در ماه مارس انجام خواهد شد.
Bluepoint Games که در سال 2006 در آستین تگزاس تأسیس شد، طی سال‌ها به یکی از استودیوهای متخصص در ریمیک (بازسازی) و ریمستر بازی‌های کلاسیک پلی‌استیشن تبدیل شد؛ از God of War و Uncharted گرفته تا Gravity Rush و Shadow of the Colossus.
نقطه اوج شهرت این استودیو انتشار نسخه بازسازی‌شده Demon’s Souls در سال 2020 بود که به‌دلیل کیفیت بصری چشمگیر و وفاداری به نسخه اصلی، توجه گسترده‌ای را به خود جلب کرد. سونی در سال 2021 این استودیو را خریداری کرد و بلوپوینت را به شبکه جهانی PlayStation Studios چسباند.
با این حال، به‌رغم سابقه موفق، این استودیو در نهایت به‌دلیل مجموعه‌ای از عوامل محیطی و اقتصادی تعطیل شد. سخنگوی پلی‌استیشن در بیانیه‌ای اعلام کرد:
استودیوی بلوپوینت تیمی فوق‌العاده بااستعداد است و تخصص فنی آن‌ها تجربه‌های استثنایی برای جامعه پلی‌استیشن فراهم کرده است. ما از اشتیاق، خلاقیت و مهارت آن‌ها قدردانی می‌کنیم.
چالش‌های صنعت بازی و دلایل تصمیم سونی
«هرمن هالست» (Herman Hulst)، از مدیران ارشد Sony Interactive Entertainment، در ایمیلی که کوتاکو به آن دست یافته، توضیحات بیشتری درباره دلایل این تصمیم ارائه کرده است. او در این پیام ضمن اشاره به پروژه‌هایی که عملکرد خوبی دارند (از جمله Death Stranding 2 و Ghost of Yotei و Helldivers 2 و MLB The Show) تأکید کرده که شرایط کلی صنعت بازی در سال‌های اخیر به‌شدت پیچیده‌تر شده است.
هالست نوشته است:
در حال حاضر در محیطی بسیار چالش‌برانگیز فعالیت می‌کنیم. افزایش هزینه‌های توسعه، کند شدن رشد صنعت، تغییر رفتار بازیکنان و فشارهای اقتصادی گسترده‌تر، ساخت بازی‌ها را به‌صورت پایدار دشوار کرده است.
او توضیح داده که سونی برای حفظ توان رقابتی و تضمین آینده، ناچار به بازنگری در ساختار و پروژه‌های خود بوده است. نتیجه این بازنگری، تصمیم به تعطیلی استودیوی بلوپوینت در ماه مارس بوده است.
این مدیر ارشد همچنین از تلاش پلی‌استیشن برای یافتن فرصت‌های شغلی جدید برای «برخی» از کارکنان اخراج‌شده در شبکه جهانی استودیوهای خود خبر داده است. با این حال، مشخص نیست چه تعداد از نیروهای سابق بلوپوینت امکان جذب مجدد خواهند داشت.
پایان یک مسیر موفق و آینده PlayStation Studios
هالست در ادامه ایمیل خود از بلوپوینت به‌خاطر «ارائه تجربه‌های استثنایی برای جامعه پلی‌استیشن» قدردانی کرده و از «خلاقیت، مهارت و تعهد به کیفیت» این تیم تمجید کرده است. او همچنین تأکید کرده که با وجود این تصمیم دشوار، به مسیر آینده PlayStation Studios اطمینان دارد و گفته:
خلاقیت، نوآوری و ساخت تجربه‌های فراموش‌نشدنی برای بازیکنان همچنان بخش اصلی هویت ماست.
او در پایان اعلام کرده: «ما برای سال مالی 26 نقشه راه قدرتمندی داریم و در ماه‌های آینده چیزهای زیادی برای انتظار وجود دارد. از تلاش و حمایت مستمر شما سپاسگزارم.»
تعطیلی Bluepoint Games بدون شک یکی از مهم‌ترین و بحث‌برانگیزترین تصمیم‌های سونی در سال‌های اخیر است؛ تصمیمی که نشان می‌دهد حتی استودیوهای موفق نیز از فشارهای اقتصادی و تغییرات ساختاری صنعت بازی در امان نیستند. اکنون باید دید PlayStation Studios چگونه این خلأ را پر خواهد کرد و چه پروژه‌هایی جایگزین مسیر خلاقانه بلوپوینت خواهند شد.